İnsanlık tarihi içinde kullanılan silahlar, kullanıcının öldürme potansiyelini en üst düzeye çıkarırken rakibinin misilleme yapma yeteneğini en aza indirecek şekilde geliştirildi. Belki de bu eğilimin doruk noktası, hedefine füze ateşlemeden önce saatlerce yüksek irtifada dolaşabilen insansız hava aracı olan silahlı dronlardır . Bu gibi durumlarda, drone operatörü dünyanın diğer tarafında olabilir ve öldürme eylemi, bir video oyunu kadar kişiliksiz ve gerçek dışı görünebilir.
Günümüzde robotik yapay zeka teknolojisine geçilse de, bu sürecin arka planında yer alan ve tarihin seyrini değiştiren silahlar var. İşte onlardan bazıları:
Maxim makineli tüfek
19. yüzyıl ateşli silah teknolojisinde bir devrime tanık oldu. Takım tezgahları silah işçiliğinde daha fazla hassasiyete izin verdi. Vurmalı başlık ve fişek mühimmatının piyasaya sürülmesiyle teklemeler daha az yaygın hale geldi . Dumansız barut, kara baruttan daha temiz ve eşit bir şekilde yanıyordu ve silah ustaları, ateş hızını artırmak için bir silahın geri tepmesinden yararlanma potansiyelini hemen fark etti. Hiram Maxim, tüm bu yenilikleri tek bir silahta birleştiren ilk mucit oldu. 1884 civarında geliştirilen Maxim silahı , 2.000 yardadan (1.830 metre) fazla etkili menzilde dakikada 500'den fazla mermi ateşleyen, geri tepmeyle çalışan, kayışla beslenen, su soğutmalı bir makineli tüfekti. Maxim, silahının açık sözlü ve etkili bir savunucusuydu ve Avrupa'daki ordular, Birinci Dünya Savaşı'ndan önceki yıllarda Maxim'in bazı versiyonlarını benimsedi . Maxim'in silahının versiyonları Batı Cephesinde her yerde mevcuttu; Modası geçmiş piyade taktikleriyle karşılaştırıldığında öldürme güçleri şaşırtıcıydı. Birinci Somme Muharebesi'nin sadece bir gününde , Maxim'in Alman versiyonu olan MG 08'lerle silahlanmış yerleşik Alman savunucularına karşı yapılan kanlı ve etkisiz saldırılarda 20.000'den fazla İngiliz askeri öldürüldü.
Nükleer silah
Tarihin en ölümcül silahları tartışılırken nükleer silahlar salondaki fildir. Nükleer silahların yayılması, insanoğluna , daha önce yalnızca bir asteroitin yoluna sapılarak elde edilebilecek türden bir tür yok oluşa neden olma yeteneği kazandırdı . Japonya'nın Hiroşima kentine atılan atom bombası başlangıçta 70.000 kişiyi öldürdü, sonraki aylarda ve yıllarda on binlerce kişi daha radyasyon hastalığına yenik düştü. Hiroşima'ya atılan bomba Little Boy'un patlayıcı gücü yaklaşık 15 kiloton TNT'ye eşdeğerdi ; Rus RS-28 Sarmat (NATO tarafından Şeytan 2 olarak anılır) ICBM'si Little Boy'dan 2.000 kat daha güçlü bir yük taşıyacak şekilde tasarlandı. Rus mühendisler, tek bir Şeytan 2 füzesinin Teksas veya Fransa büyüklüğünde bir alanı yok edebileceğini iddia etti. Silahların sınırlandırılması anlaşmaları nükleer cephaneliklerin boyutunu büyük ölçüde azaltmış olsa da , Dünya üzerinde hâlâ tahminen 15.000 nükleer silah bulunmaktadır. Bu silahların yüzde 90'ından fazlası ABD ve Rusya'ya ait.
Baskın süvarileri
Avrupa toplumunu baskın süvarilerinin yükselişi kadar temelden değiştiren çok az askeri ilerleme oldu . Atlı şövalyenin yükselişi, yüzlerce yıllık teknolojik yeniliklerin birikiminin sonucuydu. Savaş eyeri 6. yüzyılda tanıtıldı ve demir üzengi (genellikle yanlışlıkla ağır atlı savaşları mümkün kılan tek icat olarak kabul edilir) 7. yüzyılda yaygındı. Bir savaş atını kontrol etmek için gerekli olan frenleme aletinin tarihi muhtemelen aynı döneme aittir. Demir at nalları 9. yüzyılın sonlarından kalmadır ve mahmuzlar 11. yüzyılda ortaya çıkmaya başlamıştır. 12. yüzyıla gelindiğinde bu faktörler, savaş atlarının boyut ve gücündeki artışlarla ve kişisel zırhtaki istikrarlı gelişmelerle birleşerek atlı şövalyeyi Avrupa savaş alanının zirvesine yerleştirdi. Feodalizm atlı şövalyelerle simbiyotik olarak gelişti ve sosyoekonomik ve askeri sistemler birbirini mümkün kıldı. Yüzyıllar boyunca zırhlı şövalyeye rakip çıkmadı. Ancak mızrağın İsviçreli uşaklar tarafından benimsenmesi ve Galler uzun yayının kullanılmaya başlanması paradigmayı değiştirdi. Morgarten'de (15 Kasım 1315), İsviçreli eidgenossen ("yeminli kardeşler") Avusturyalı şövalyelerden oluşan bir kuvveti bozguna uğrattı ve Poitiers (19 Eylül 1356) ve Agincourt'ta (25 Ekim 1415), yetenekli İngiliz küçük okçular , Fransız şövalyeliği. Alt sosyal sınıflardan gelen piyadeler, soylu zırhlı süvarileri kalıcı olarak gölgede bırakmıştı.
Yunan ateşi/Napalm
Yunan ateşinin bileşimi o kadar sıkı korunan bir sırdı ki kesin formülü bilinmiyordu, ancak savaştaki etkinliği muhtemelen Bizans İmparatorluğu'nun ömrünü uzatmıştı. Yunan ateşinin modern bir versiyonu olan napalm , ilk kez II. Dünya Savaşı sırasında kullanıldı . Napalm içeren yangın bombaları, Müttefiklerin Dresden'i bombalamasında (13-15 Şubat 1945) ve Tokyo'ya yangın bombalamasında (9-10 Mart 1945) kullanılan mühimmatlar arasındaydı . İlki en az 25.000 kişiyi öldürdü ve Avrupa'nın büyük kültür merkezlerinden birini yok etti; ikincisi ise en az 100.000 sivili öldürdü (toplamda Hiroşima'daki ilk ölü sayısını aştı) ve Japon başkentinin yarısını yerle bir etti. Eleştirmenler bu saldırıları savaş suçları olarak değerlendirdi, ancak Müttefik planlamacılar bunların genel savaş çabaları için gerekli olduğunu savundu.
Tüfek
19. yüzyıla kadar omuzdan ateşlemeli piyade silahları tipik olarak namludan doldurulan yivsiz tüfeklerdi . Bu tüfekler, kemikleri parçalayan 0,75 kalibrelik (19 mm) mermileri 200 yardaya kadar fırlatabiliyordu, ancak bunu çok az isabetle yapıyorlardı. Namludan namluya hızlı bir şekilde çarpılabilmesi için, tüfek mühimmatının namluya gevşek bir şekilde oturması gerekiyordu. Tüfek güllesi ateşlendiğinde namludan aşağı doğru sallanarak namluyu terk ettikten sonra düzensiz uçuşa katkıda bulundu. Bir ateşli silahın namlusuna sığ spiral oluklar açmak için yapılan ilk yiv girişimleri başarısız oldu çünkü kurşun bilyeli mühimmatın yivli deliğe zorla sıkıştırılması gerekiyordu . Tüfekler yivsiz silahlardan çok daha isabetliydi çünkü spiral oluklar mermiye dönüş sağlıyordu. Bu sorun başlangıçta Fransız subayı Claude-Étienne Minié tarafından çözüldü . Minié, daha sonra Minié topu olarak bilinen, tabanı silah ateşlendiğinde tüfeğin tüfeğine doğru genişleyen konik bir mermi tasarladı. Bu yenilik, yükleme süresini kısaltmadan yivli tüfeklerin menzilini ve doğruluğunu önemli ölçüde artırdı. Amerikan İç Savaşı'ndaki muharebelerle ilgili şaşırtıcı kayıplar, kısmen komutanların, adamları tarafından taşınan silahların artan öldürücülüğünü fark edememelerinden kaynaklanıyordu. Arkadan yüklemeli silahlar, dumansız barut ve fişekli mühimmat gibi tasarım yenilikleri tüfekleri daha da ölümcül hale getirdi. Saha topçularında yivli deliklerin benimsenmesi, büyük topların menzilini, doğruluğunu ve ölümcüllüğünü büyük ölçüde artırdı. İkinci Dünya Savaşı sırasında saldırı tüfeğinin geliştirilmesi , ateş hacmi ve küçük birimlerin hızlı manevrası, etkililik ölçüsü olarak hassas nişancılığı gölgede bıraktığı için piyade savaşını dönüştürdü (ironik bir şekilde, tüfeğin çözmesi gereken doğruluk sorunlarını en aza indiren bir evrim). AK -47 saldırı tüfeği belki de 20. yüzyılın askeri donanımının belirleyici parçasıdır. Sayısız gerilla, militan ve devrimci hareket bu silahı benimsedi ve 21. yüzyılın başlarında dolaşımda 100 milyon kadar AK-47'nin olduğu tahmin ediliyordu.
Denizaltı
İlk denizaltılar, kendi mürettebatı için, amaçlanan hedeflerden çok daha öldürücüydü. Konfederasyon denizaltısı HL Hunley, Birlik sloop'u Housatonic'i başarılı bir şekilde torpile etmeden önce defalarca battı . Ancak bu "başarı"nın bile nitelendirilmesi gerekiyor, çünkü saldırı Hunley'in tüm ellerin kaybedilmesiyle (tekrar) batmasıyla sonuçlandı. 19. yüzyılın sonlarına gelindiğinde, benzinli motorlar ve elektrik motorlarındaki ilerlemeler, teknenin suyun üstünde ve altında itilmesi sorununu çözmüş ve tasarım iyileştirmeleri, geminin denize elverişliliğini büyük ölçüde artırmıştı. Birinci Dünya Savaşı'na gelindiğinde, tüm büyük deniz kuvvetleri filolarında denizaltılar kullanıyordu, ancak Alman denizaltılarının savaşın sonucu üzerinde tartışmasız çok büyük bir etkisi olacaktı. Denizaltılar 10 milyon tondan fazla Müttefik nakliyesini batırdı ve Almanya'nın sınırsız denizaltı savaşı uygulaması - en önemlisi İngiliz gemisi Lusitania'nın batırılması - Amerika'nın savaşa girmesine katkıda bulundu. Denizaltılar, Britanya'nın Amerika Birleşik Devletleri ile olan hayati can damarını neredeyse kestiği II. Dünya Savaşı sırasında da hemen hemen aynı rolü üstlendi. Bazı modern denizaltılar gemi karşıtı kapasitede çalışacak şekilde inşa edilmiş olsa da, saldırı denizaltılarının yıkıcı gücü, balistik füze denizaltılarıyla karşılaştırıldığında sönük kalıyor. ABD Ohio sınıfı balistik füze denizaltısı, 24'e kadar Trident füzesi taşıyacak şekilde donatılmıştı (her ne kadar bu sayı anlaşmayla azaltılmış olsa da), her füze, 10'a kadar nükleer savaş başlığı taşıyacak şekilde MIRV'lendi ve bu bireysel savaş başlıklarının her biri, bir nükleer savaş başlığı üretecek şekilde tasarlandı. 475 kilotonluk patlama. Bu gemiler aslında, yaklaşık 2.250 km (1.400 mil) uzaklıktan yaklaşık 8.000 Hiroşima patlamasına eşdeğer bir mesafeyi salma kapasitesine sahip “kutudaki İkinci Dünya Savaşı” gemileriydi.
Biyolojik silahlar
Silahlı çatışma tarihinde hastalıklar çoğu zaman savaştan daha fazla can kaybına yol açmıştır. Enfeksiyöz ajanları savaş alanına kasıtlı olarak sokmak en iyi ihtimalle şüpheli bir stratejidir, çünkü biyolojik silahlar kimyasal silahlardan daha kaprisli olma eğilimindedir . Virüsler ve bakteriler üniforma, rütbe veya bağlılık temelinde ayrımcılık yapmazlar. 1346'dan başlayarak, Kaffa'daki (şimdiki Feodosiya , Ukrayna) Cenevizli savunucular , bir yıldan fazla süren Moğol kuşatmasına direndiler. Hastalık kuşatma kuvvetlerini kasıp kavurmaya başladığında Moğollar vebalı cesetleri şehir surlarının üzerinden fırlatarak karşılık verdi. Kısa sürede kentte kök salan salgından kaçan Cenevizliler , farkında olmadan vebayı Avrupa'ya taşıdı; 1347 ile 1351 yılları arasında Kara Ölüm 25 milyon kişinin hayatına mal oldu. Biyolojik silahlar 1925 Cenevre Protokolü uyarınca yasaklanmıştı , ancak Japonya, Çin'de biyolojik silahlar kullandı ve 3.000'den fazla insan deneğini öldüren kapsamlı bir deney programı yürüttü. Biyolojik Silahlar Sözleşmesi (BWC), biyolojik ajanların geliştirilmesini ve stoklanmasını sınırlamayı amaçlıyordu, ancak Sovyetler Birliği'nin, 1972'de anlaşmayı imzaladığı günden itibaren büyük bir gizli biyolojik silah programına giriştiği ortaya çıktı. ve yaptırım sistemiyle BWC, biyolojik ajanların fiili bir şekilde yasaklanmasından ziyade, savaş silahlarına ilişkin küresel normların bir beyanı olarak hareket etti.
